thermometer

thermometer は thermo-「熱」と -meter「測る器具」の組合せで、フランス語 thermomètre「温度計」から入った語。「温度計、体温計」を意味し、暖かさや冷たさを数値として確かめる道具を指す。部品を合わせると、測定する対象と道具の役割が見えてくる。

read a thermometer は、温度計の目盛りや表示を読むこと。室温を確かめる場合も、体温を測る場合も、thermometer の一語が使える。a digital thermometer なら数字で温度を表示する温度計だ。目盛りのある細い管でも電子機器でも、同じ役割を持つ道具として捉えよう。thermostat「温度調節器」と並べるなら、thermometer は温度を測って示すもの、と -meter の意味に注目できる。