「veterinarian」はラテン語「veterinarius」に由来し、これは「荷役獣に関する」「家畜治療者」を意味します。「veterinarius」は「veterinum」（「荷役獣」）から来ており、さらに「veteris」（「古い」）に由来します。この「veteris」は印欧祖語「*wet-」（「年」）から派生し、年齢や経験から「古い」を示します。