英語での現れ方
- brief / brevbrief・briefly・briefing・briefcase・briefs・debrief・debriefing・brevity・breve・breviary・abbreviate・abbreviation・abbreviated
- bridgabridge・abridged・abridgement・abridgment・unabridged
- bracebrace・braced・braces・unbrace・unbraced・bracer・embrace・embracing・vambrace
- brachibrachial・brachiopod
- brabra・braless・brassiere
- merr / mirthmerry・merrily・merriment・mirth・mirthful
「短い」を意味した印欧祖語から、経路ごとにまるで違う顔で英語に届いた家族。ラテン語 brevis を経た brief / brev が最も分かりやすく、brief（短い→摘要・簡潔な）、briefly、briefing（短くまとめた説明）、debrief（任務後の聞き取り）、brevity（簡潔さ）、breve（短音記号）、breviary（要約された祈祷書）、abbreviate・abbreviation（短縮する）と並ぶ。フランス語を経ると bridg になり、abridge は「短くする→(本を)抄録する」、unabridged は「完全版の」。
ギリシャ語 βραχύς の比較級から「（上腕より）短い骨」を意味した βραχίων が「腕」を指すようになり、ラテン語 bracchium を経て brace（腕で締める→締め具・支え）、embrace（腕で抱く）、bracer、vambrace（前腕当て）へ、学術語では brachi の brachial（上腕の）、brachiopod（腕足動物）へ広がった。bra・brassiere もこの「腕」の枝から来ている。
ゲルマン語系では「時間が短く感じられる」から merry（陽気な）・merrily・merriment・mirth・mirthful が生まれたとされる。注意したいのは、brass や brasserie のように綴りが似ていても別系統とされる語が混ざること。bra- で始まるからといって機械的に結び付けないほうがよい。