auto-

ギリシャ語 αὐτός（自分自身）由来で、auto の働きは大きく二つある。ひとつは「自分の・自分について」で、autobiography（自分で書く伝記）、autograph（自筆の署名）、autonomy（自分の法で動く→自治）、autocracy（自分ひとりの支配）。もうひとつは医学・生物学に多い「自分自身に向かう」で、autoimmune（自分の体を攻撃する免疫）、autoantibody、autolysis（自己融解）のように、働きかけの矛先が自分に返ってくることを示す。

もう一本の流れが「自動の」で、automobile（自分で動く車）が縮まって auto そのものが車を指すようになり、automotive・automaker・autobus という車の語彙が育った。さらに automobile の後半だけが独立し、mobile が「〜のための移動車」を表す部品として snowmobile・bookmobile・bloodmobile を作った。auto- を見たら、後ろが人の行為なら「自分で／自分に対して」、機械なら「自動で」と読み分けるとよい。