英単語「automotive」は、ギリシャ語の「auto-（自己）」とラテン語の「motivus（動かす）」から派生しています。「auto-」は「自分自身」を意味し、「motivus」は「動かす」という意味を持ちます。これらの要素が組み合わさり、「自己推進する」や「自動車に関連する」という意味を形成しています。

この語源から、「automotive」は「自ら動くもの」や「自動車に関するもの」を指すようになりました。したがって、「automotive」は「自動車の」や「自動車産業の」という意味で使用されます。