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冠詞そのものは英語に入っていないが、ギリシャ語で「自分自身」を表した語と融合した形で残っているとされる。冠詞と結んだ「まさにそれと同じもの」から taut の tautology（同じことを言い換えるだけの議論→同語反復）と tautological が生まれ、identity（同一であること）に当たる考え方もここから来ている。もう一方の auto は「自分で・ひとりでに」で、automatic・automation・automaton・automate・automated・automatism・semiautomatic のように、機械が人手を借りずに動くことを表す語群を作った。

「自分自身の」の意味からは、自分が主語になる語が並ぶ。autobiography（自分で書く伝記）、autograph（自筆→サイン）、autopsy（自分の目で見る→検死）、autonomy・autonomous（自分の法で治める→自治）、autocracy・autocrat（独裁）、autodidact（独学者）、autism（自分の内に向かう）、autoimmune・autoimmunity（自分を攻撃する免疫）、autoerotic、autoantibody。authent の authentic は「自分の手で成した者→本物の」からとされ、authenticate・authenticity・authentication・inauthentic と続く。automobile（自分で動く車）が縮んで auto になり、切り離された mobile の側が bookmobile・snowmobile・bloodmobile を作ったのは、英語らしい二次的な広がり。