西ゲルマン語
*friu
英語での現れ方
- freefree・freedom・freely・freehand・freestyle・freewheel・freewheeling・freelance・freeloader・freeway・freeborn・freeman・freeware
- friendfriend・friendly・friendship・befriend・boyfriend・girlfriend・friendless
古英語 frēo（自由な）に遡る形容詞で、free は今も基語のまま使われる。名詞化の -dom（freedom）、副詞の -ly（freely）がつき、合成語は「自由に〜する」（freehand・freestyle・freewheeling・freelance）と「負担がかからない」（freeloader・freeware）に大きく分かれる。freeway は信号に妨げられない道の意味。
freeborn・freeman には「生まれつき隷属していない」という古い身分の意味が化石のように残っている。同じ語根から出た friend は「大切にされる身内」の側で、free が「縛られていない」を、friend が「愛される者」を担うと整理すると、両者の関係が見えやすい。