-ess

フランス語経由で入った -esse に遡り、行為者名詞や身分を表す語に付いて女性を指す。goddess（女神）、lioness（雌ライオン）、tigress、giantess のように、人以外や超自然の存在にも使える。-er / -or で終わる男性形からは t を残して tress の形になることが多く、actress・waitress・huntress・sculptress・seductress・enchantress がその型。seamstress は -ster に -ess を重ねた二重の女性形。

現代英語では職業を性別で言い分けない書き方が好まれるようになり、poetess・authoress・manageress・proprietress は古風、あるいは不適切とされることが多く、元の語に戻すのが無難。一方 goddess・lioness・heiress・stewardess のように定着して使われ続ける語もある。また temptress・seductress・adventuress・murderess のように、比喩で人を評する語は否定的な含みを帯びやすいので、使う場面を選ぶこと。