heiress

heir（相続人）+ -ess（女性を表す名詞を作る） で「女性の相続人」。heir の奥には *ǵʰeh₁-（後に残す・去る） があり、「去っていく者が後に残したもの」を受け取る人というのが芯の像である。

現代では「（大富豪の）令嬢・跡取り娘」という響きで使われることが多い。an heiress to a hotel fortune（ホテル財閥の跡取り娘）のように、財産の大きさとセットで語られる。近年は性別で語を分けない流れがあり、女性にも heir を使うのが普通になってきている。

同じ一族に inherit（受け継ぐ）・inheritance（相続財産）・heritage（受け継いだ遺産）・heredity（遺伝）が並ぶ。補足: heir も heiress も語頭の h を読まず「エア／エアレス」に近い。an heir と冠詞が an になるのはこのためである。