英語での現れ方
- essgoddess・princess・countess・empress・abbess・lioness・tigress・giantess・deaconess・shepherdess・stewardess・governess・poetess・prophetess・authoress・patroness
- tressactress・waitress・huntress・temptress・seductress・sculptress・adventuress・proprietress・seamstress・mistress・traitress
- ressheiress・prioress・murderess・manageress
- mistressmistress・headmistress・schoolmistress・taskmistress
- missmiss・missus・missis
ギリシャ語の女性形接尾辞を後期ラテン語が取り入れ、古フランス語 -esse を経て英語の -ess になったもの。男性形や中立形の語に付けて女性を表す働きで、身分・称号（princess・countess・empress・abbess・prioress・patroness・giantess）、職業（governess・stewardess・manageress・poetess・authoress・sculptress・shepherdess・seamstress）、動物（lioness・tigress）と広く使われた。
綴りで押さえるべきは、-tor / -ter で終わる語に付くと tress に縮む型で、actress・waitress・huntress・temptress・seductress・traitress・proprietress・adventuress がこれにあたる。男性形に対応する mistress からは headmistress・schoolmistress・taskmistress が作られ、その短縮形が呼びかけの miss や missus・missis になったとされる。
実用上の注意として、現代英語では性別を示さない形が好まれ、poetess・authoress・manageress・adventuress のような語は古風、あるいは見下した響きに受け取られることがある。actress や princess のように定着した語との温度差が大きいので、書くときは相手と文脈を確かめたい。