princess

古フランス語 princesse は、ラテン語 prī̆nceps（第一の・首長）に、男性名詞から女性形を作る語尾が付いた語。prī̆nceps はさらに prīmus（最初の・第一の）に「捕らえる者」を表す語尾が付いた形に分解でき、「最初の地位を捕る者→第一人者・首長」が原義。prīmus は「前に」を表す語根にさかのぼるとされる。

「首長・第一人者」を指す prī̆nceps の女性形として、王侯の一族に生まれた女性、特に「王女・公女」を指す princess の意味が定着した。

同じ prī̆nceps に由来する語には prince(王子)・principal(第一位の、校長)・principle(第一の原則→原理)がある。princ を見たら「第一位・首長」と覚えるとよい。