princess

古フランス語 princesse は、ラテン語 princeps（第一の・首長）に、男性名詞から女性形を作る -issa が付いた語。princeps はさらに prīmus（最初の・第一の）＋ -ceps（〜を捕らえる者・取る者を作る接尾辞）に分解でき、「最初の地位を捕る者→第一人者・首長」が原義。prīmus は印欧祖語 *preh₂-（前に）にさかのぼるとされる。

「首長・第一人者」を指す princeps の女性形として、王侯の一族に生まれた女性、特に「王女・公女」を指す princess の意味が定着した。

同じ princeps に由来する語には prince(王子)・principal(第一位の、校長)・principle(第一の原則→原理)がある。princ を見たら「第一位・首長」と覚えるとよい。