-esse

古フランス語 -esse（さらにさかのぼるとラテン語 -issa）が中英語に入ったもので、名詞に付けて女性であることを示す。god→goddess、lion→lioness、heir→heiress、giant→giantess のように元の語がそのまま残る型が基本で、emperor→empress、prior→prioress のように語中の音が落ちる型もある。

語末が -er / -or の行為者名詞に付くと母音が落ちて -ress / -tress になる（actor→actress、waiter→waitress、hunter→huntress、seamstress・temptress）。ラテン語系の -tor をもつ語では proprietress・sculptress のように -tress が現れる。現代では stewardess・poetess・authoress のような語は性別を示さない語に置き換えられることが多く、書き言葉では避けられる傾向がある点に注意したい。