西ゲルマン語
*plegōn
英語での現れ方
- playplay・playground・playful・playmate・playwright・playlist・interplay・screenplay・wordplay
- player / playingplayer・ballplayer・playing・roleplaying
- playful / playableplayful・playfully・playfulness・unplayful・playable・unplayable
古英語 plegian（動き回る・遊ぶ）に遡り、英語ではほぼ play の一語形のまま、多くの複合語をつくる。前に立つと場所や道具を表し（playground・playpen・playroom・playbill・playsuit）、後ろに来ると「〜のやり取り・見せ物」になる（interplay・wordplay・horseplay・gunplay・screenplay）。位置によって役割が変わるので、複合語はどちら側に play があるかを見るとよい。
意味は「遊ぶ」から「試合をする」「楽器を演奏する」「役を演じる」へ広がり、player は文脈次第で選手・演奏者・役者のいずれにもなる。playwright（劇を作る人）、playmaker（好機を作る人）のように、演劇と競技の両方の語義が生きている。unplayable・unplayful のように否定の un- も自由に付くので、play- の後ろを見て「遊び・競技・演技」のどれかを判断するのがコツ。