*plegō

play の中心は「決められた仕事ではない動き」で、そこから「遊ぶ」「（競技・楽器を）行う・演奏する」「（役を）演じる」「（機器で）再生する」までを一語で担う。名詞では「遊び」と「戯曲」の両方を指し、playwright（劇作家）は「劇を作る職人（wright）」、screenplay（脚本）は「画面のための劇」、playbill は「芝居のちらし」。人を表す player は「選手・演奏者・役者・再生機」と、動詞の意味の数だけ広い。

語を前に置けば場面が限定され（horseplay＝乱暴なふざけ合い、wordplay＝言葉遊び、swordplay＝剣さばき、gunplay、foreplay、roleplay）、後ろに置けば場所や道具になる（playground・playroom・playpen・playschool・playlist・playbook・playsuit）。動詞に接頭辞を付けた overplay（大げさにやる）・underplay（控えめに扱う）・outplay（相手を上回る）・replay（やり直す・再生する）・interplay（相互作用）は、どれも「動き」の意味がそのまま生きている。playful / playfulness は「ふざけた」ではなく「陽気で遊び心のある」という好意的な評価に使うのがふつう。