英単語「apprentice」は、中世ラテン語で「つかむ」「学ぶ」を意味する「apprehendere」に由来し、これは「ad（～に向かって）」と印欧祖語の語根「*ghend-（つかむ、取る）」の組み合わせによるものです。古フランス語「aprentiz」から、中世英語で「学ぶ、教える」を意味する「aprendre」を経て、初期の英語では「prentis」として使われていました。これらの変遷を経て、「技能や職種を学ぶために雇用主に法的に縛られた人」という現在の意味に至っています。