atrocity

atrocity はラテン語 atrōcitās（残虐性・苛酷さ）に由来する。atrōx（残忍な・恐ろしい）+ -tās（状態を表す名詞語尾）で、「残忍で恐ろしい状態」を表していた。-tās は英語の -ty に対応する名詞形成の要素である。

その性質を示す語から、実際に行われた残酷な行為や、見るに堪えない悪行を指す名詞へと意味が具体化した。戦争犯罪や虐殺など、非常に深刻な残虐行為について使われる。

atrōx の「恐ろしい・残忍な」性質が、atrocity では行為として現れたと覚えるとよい。-ty を含む語に「〜という性質・状態」の意味を感じ取るのもコツ。