balking

balk（畝・支えの梁）+ -ing。balk はもともと畑に残した土の畝や、家を支える太い梁のこと。どちらも「そこで行く手がさえぎられる」障害物であり、動詞 balk は「障害の前で足を止める」を表す。

そこから balking は「尻込み・ためらい」と「妨げること」の両方を指す。馬が障害物の前で急に止まる絵を思い浮かべるとよい。野球で投手が投球動作を途中でやめる「ボーク」も同じ発想。

補足: 対象は at をとり、balk at the price（値段に尻込みする）のように使う。