英単語「binocular」は、1738年に「両眼を使用する」という意味で初めて使用されました。この語はフランス語の「binoculaire」に由来し、ラテン語の「bini」（二つずつ、二倍）と「ocularis」（目の）から成り立っています。「bini」はラテン語の「bis」（二回）に由来し、これは印欧祖語の「*dwo-」（二）に遡ります。「ocularis」はラテン語の「oculus」（目）から派生し、これは印欧祖語の「*okw-」（見る）に由来します。このように、「binocular」は「二つの目で見る」という概念から発展し、現在では「双眼鏡」や「両眼の」という意味で使用されています。