clergy

cleric（聖職者）+ -ate（地位や官職を表す名詞を作る） の作りで、教会ラテン語 clēricātus に対応する。「聖職者という身分」から、集合的に「聖職者たち」を指す語になった。

背景の *kelh₂-（打つ・砕く） は「打ち割ってできた木片」＝くじのイメージにつながる。くじで割り当てられた取り分、つまり神から特別な分け前を与えられた者という発想がこの語の底にある。

集合名詞なので the clergy は複数扱いが普通（The clergy are divided on the issue.）。一人を指すなら a member of the clergy / a cleric / a clergyman。対になるのが laity（信徒・一般人）。