fewの語源と覚え方
覚え方
古英語 fēaw（少ない） を受け継いだ語で、*peh₂w-（少ない・小さい） に遡る。数えられる名詞の複数形に付いて「数が少ない」ことを表す。
使い分けの要点は冠詞で、a few は「少しはある」（肯定的）、few は「ほとんどない」（否定的）。a few friends came（何人か来た）と few friends came（ほとんど来なかった）は正反対の含みになる。量の少なさには little を使い、few は数専用である。
同じ *peh₂w- はラテン語系の paucity（乏しさ）にも入っている。few＝数が少ない、little＝量が少ないと対で整理しておくとよい。
fewと同じ語源の英単語
*peh₂w-少ない・小さい
「少ない・小さい」に遡り、英語では few、poor / pover（poverty）、paup / pauc（pauper）、pup / pupp（pupil・puppet）、ped / paed（pediatric）の形で現れる。
fewの主な意味と例文
1形容詞
意味 - 少ない
- わずか
- 少数の
not many; small in number
例文 Only a few students attended the lecture.
講義に出席した学生はわずかだった。
There are few opportunities like this.
このような機会はほとんどない。
2名詞
意味 - 少数
- わずか
- 少ないもの
a small number of people or things
例文 A few of them were late.
彼らのうちの数人が遅刻した。
She owns a few books.
彼女は数冊の本を持っている。
fewのWordNet
1形容詞
意味 a quantifier that can be used with count nouns and is often preceded by ‘a’; a small but indefinite number
可算名詞とともに用いられ、しばしば「a」が前置される数量詞；少数だが不特定の数であるさま
同義語 - few
例文 a few weeks ago
数週間前
a few more wagons than usual
いつもより数台多い荷馬車
an invalid's pleasures are few and far between
病人の楽しみはごくまれである
few roses were still blooming
まだ咲いているバラはほとんどなかった
few women have led troops in battle
戦闘で軍を率いた女性はほとんどいない
対義語 - many多くの
類義語 - a couple of2、3の
- a few少数の
- hardly aほとんど～ない
関連語 属性語 - multiplicity多様性
- numerosity多数性
- numerousness数の多さ
派生語 2名詞
意味 a small elite group
少数のエリート集団
同義語 - few
例文 it was designed for the discriminating few
それは眼識のある選ばれた少数の人々のために設計された
上位語 - eliteエリート
- elite groupエリートグループ
派生語 - few少ない