英単語「frantic」は中世英語「frentik」の変異形で、「狂気の」という意味があり、これは古フランス語の「frenetike」を経由して、ラテン語「phreneticus」、ギリシャ語「phrenitikos（精神病）」に由来します。「phrenitikos」は、「心、理性」を意味するギリシャ語「phrēn」と「炎症」を意味する接尾辞「-itis」の合成語で、脳の炎症による一時的な発狂を指していました。これが転じて、「wild excitement（激しい興奮）」という意味に変わりました。