英単語「medley」は古フランス語「meslee」（混ぜる、混ぜ合う）に由来し、更にラテン語「miscere」（混ぜる）に遡れます。このラテン語は印欧祖語「*meik-」（混ぜる）に関連があります。「medley」は14世紀に「混合物」としての意味が確立し、特に多様な部分が組み合わさった芸術的な構成を指すようになりました。