optimum

ラテン語 optimus（最も良い・最善の）をそのまま取り入れた語で、「最適の条件・最善の状態」を指す。ラテン語では「良い」の最上級にあたり、比較の頂点であることが意味の芯にある。

単に良いのではなく、与えられた条件の中で最も具合のよい一点を指すため、optimum temperature（最適温度）のように科学や技術の文脈で使われる。

補足: 形容詞として使うときは派生語の optimal とほぼ言い換えられるが、optimum は名詞の前に置く使い方が中心である。ラテン語の中性形をそのまま借りているため、複数形に optima を使うこともある。