radioactive

英語 radioactive はフランス語 radioactif（放射線を出す）をもとにした語で、radio-（放射線）＋ actif（活動的な）という組み立てになっている。actif は印欧祖語 *h₂eǵ-（駆り立てる）にさかのぼり、「自ら動く・活動する」という意味を持つ。

「放射線という形で自ら活動し、エネルギーを出し続ける」という性質がそのまま形容詞になり、英語でも「放射性のある」という意味で radioactive が使われるようになった。

英語の active（活動的な）も同じ *h₂eǵ- の仲間で、active を見たら「自ら動く・働く」とイメージすると radio-（放射線）と組み合わさった意味を思い出しやすい。