rainbow

中英語 reynbowe、さかのぼって古英語 reġnboga（虹）= reġn（雨）+ boga（弓・アーチ） の合成語。今の英語でも rain + bow とそのまま読める、素直な作りの語。

boga の背後には *bʰewgʰ-（曲げる・たわめる） があり、弓のように空にかかる弧を指している。bow（弓・お辞儀）・elbow（腕の曲がり目＝ひじ）と同族で、bow を見たら「曲がり・弧」と読むとつながる。

補足: 弓の bow は「ボウ」、船首や結び目の bow も「ボウ」だが、身をかがめる bow は「バウ」。rainbow の中では「ボウ」で読む。