shrill

中英語 schrille から続く語で、耳に鋭く届く甲高い音を表す。a shrill whistle は、思わず耳を塞ぎたくなるような鋭い笛の音。音量だけに注目するより、高い音が周囲の音を突き抜けて聞こえるところを思い浮かべると、shrill の感覚がつかみやすい。

a shrill voice は甲高い声、a shrill cry は鋭い叫び声で、驚きや興奮の場面にも使われる。批判や抗議を shrill と形容すると、声の高さから転じて、感情的で耳障りな調子だと評価していることがある。名詞 shrillness は、その甲高さやとげとげしさ。実際の音と文章の調子の両方に使える語として覚えておきたい。