sterilization

sterile（子を作れない・不妊の）+ -ization（「〜化」する行為を表す） で、「不妊の状態にすること」。sterile は *ster-（不毛の）に連なる。

医学ではこの語が二つの場面で使われる。一つは生殖能力をなくす避妊手術、もう一つは器具や培地から微生物を除く「滅菌」で、後者も「菌が育たない＝不毛にする」という同じ発想。

形容詞 sterile には「無菌の」と「不毛な・味気ない」の両方の意味があり、a sterile debate（実りのない議論）のようにも使う。名詞は sterility。