英単語「tactic」の語源は、ギリシャ語の「taktikē (tekhnē)」で「配置の技術」を意味します。このギリシャ語は「taktikos」に由来し、「配置に関する」を意味します。さらに「taktikos」は「taxis」から派生し、「配置」や軍隊の配列を示します。「taxis」は動詞「tassein」に基づき、「配置する」という意味があり、印欧祖語の「*tag-」に由来し「触れる、扱う」という意味を持ちます。このように、物事を巧妙に配置し戦略的に扱うという現在の意味に至ります。