英単語「twelve」の語源は、古英語の「twelf」に遡ります。この語は、ゲルマン祖語の「*twa-lif-」から派生し、さらにインド・ヨーロッパ祖語の「*dwo-」と「*leikw-」に遡ります。「*dwo-」は「2」を、「*leikw-」は「残す」を意味し、10を超えて2つ残ることから「12」を表すようになりました。この語源から、数詞としての「twelve」（12）という意味が形成されました。