vigilante

vigilante はスペイン語 vigilante（見張り・警備する人）を借りた語で、英語では「自警団員」などを表す。vigilant（警戒を怠らない）と同じ由来を持つ仲間だ。ただし現代の vigilante には、正式な権限によらず、自分で犯罪者などを罰しようとする人という意味がある。

a vigilante group は、自ら取り締まりや制裁に乗り出す集団。犯罪映画の a vigilante なら、警察の捜査を待たずに犯人を追って報復する人物を思い浮かべるとよい。「警戒する人」という由来と、誰が罰を与えるのかという現代の用法を結び付けることで、単に見回りをする警備員より強い含みを読み取れる。