*lat

古英語 læt は「遅い」を表し、現代の lat を含む語へつながっている。late は時間が遅いこと、later はそれより後、latter は二つのうちの後者。last も古い最上級の形にさかのぼる「最後の」で、遅さと順序の後ろ側が同じ系列にある。latter を単に「もっと遅い」と読まず、比較される二つのうちどちらかを確かめるとよい。

belated は予定や適切な時期より遅れたこと、latecomer は遅れて来た人。lately は「最近」で、遅刻の仕方を表す語ではない。let にも古い「妨げる」という別の動詞があり、遅れさせる意味につながるが、日常的な「許す」とは語源が異なる。lat の形を軸に、時間の遅れ、順序の後ろ、最近という時間の範囲を分けて覚えられる。