ゲルマン祖語
*stīganą
英語での現れ方
- stairstair・stairs・staircase・stairway・stairwell・stairhead・upstairs・downstairs・upstair
- stilestile・turnstile
「登る」が中心で、そこから「登るための段」を指す名詞 stair が生まれた。ふつうは複数形の stairs で階段全体を指し、部分ごとに語が分かれている。staircase（手すりや囲いを含む階段一式）、stairway（階段の通路）、stairwell（階段の吹き抜け）、stairhead（階段の上り口）。位置を表す副詞 upstairs（上の階へ）、downstairs（下の階へ）と、限定用法の upstair も同じ家族。
stile は「またいで越えるための段」で、牧場の垣根に付ける踏み段を指し、その動きから turnstile（回転式の入場ゲート）が出た。stirrup は古英語で「登るための綱」を意味した複合語にさかのぼり、鞍にぶら下げる鐙を指す。stair は建物の「段」、stile は柵を越えるための「段」と場面が違うので、staircase と turnstile の 2 語を目印にして覚え分けるとよい。