*talō

もとの意味は「数える・数え上げる」で、そこから「順に並べて言う」へ移ったとされる。tell に「数える」の名残がはっきり出ているのが teller（銀行の出納係＝金を数える人）で、ほかに telling（効き目のある・雄弁な）、tellingly、foretell・foretelling（前もって告げる→予言する）、retell（語り直す）、untellable（語り尽くせない）と派生する。名詞形の tale は「語られたもの＝物語」で、folktale のほか、tattletale（告げ口屋）、talebearer・talebearing（噂を運ぶ）のように「話を持ち回る」含みを帯びやすい。

talk は同じ系統の反復形とされ、「語る」より「しゃべる・話し合う」に寄る。talkative（おしゃべりな）、talkatively、talkativeness、untalkative、talky（せりふが多い）と、人柄や作品の評に使う語が多いのが特徴。telltale は「秘密を漏らす人」から「隠しごとを示す・明白な」という形容詞になり、tell と tale の両方の顔を持つ便利な語。なお telly はテレビの口語形で、この語根とは関係がない。