*nain

「一つもない」を表した語で、nothing は古英語の nān þing（何一つない）が一語に固まったもの。-ness をつけた nothingness、複数形の nothings まで作られ、名詞として完全に自立している。同じ語は non の形で否定の要素としても働き、後ろの語の意味をそのまま打ち消す。

non- の持ち味は中立さで、un- や in- が「不十分・不適切」という評価を帯びやすいのに対し、non- は単に「〜でない」と言うだけである（nonfiction＝虚構でない、nonalcoholic＝アルコールを含まない、nonsmoker＝喫煙しない人）。学術的な文章では次々に新語が作れるので、見慣れない non- 語は後ろの語だけ理解すれば読める。