detent

フランス語 détente（緊張の緩み・引き金） から入った語。張りつめた状態をふっと解く仕掛け、すなわち留めておいた力を離す爪が原義で、機械では歯車やつまみを一定の位置で止める部品を指す。

背景の *tend-（伸ばす） は「引き延ばして張る」感覚で、tension（張力）・tense（張りつめた）と同じ流れにある。張ったものを止めておくのが detent と捉えると、カメラやスイッチが「カチッ」と決まった位置で止まる、あの感触が語のイメージに重なる。

補足: 同じ語から来た détente は、国際政治の「緊張緩和（デタント）」としてそのまま英語で使われる。綴りの近い detente / detent は品詞も分野も別物なので注意。