mainly

中英語 maynly にさかのぼり、その元は 古英語 mæġen（力・強さ）+ -līċe（様態の副詞を作る語尾）。原義は「力を込めて・強く」だった。

mæġen は *megʰ-（できる・力がある）に行き着く。「強く」から「程度が大きい」へ、さらに「大部分は・主に」へと意味が移った。形容詞 main（主要な）も同じ「強い」からの発展で、日本語の「主に」より「大半は」に近い。

*megʰ- からは may・might（力）が、-līċe は *leyg-（似た）を通じて like とつながる。