英単語「metastasis」は、後期ラテン語の「metastasis」（移行）に由来し、これはギリシャ語の「metastasis」（取り除くこと、移動、変化、革命）から来ています。この語は「methistanai」（移動する、変える）に由来し、「meta-」（変化）と「histanai」（置く、立たせる）から成ります。「histanai」はさらに印欧祖語の「*sta-」（立つ、確固とする）に遡ります。これらの要素が組み合わさり、「metastasis」は「移動」や「変化」を意味し、現在のスペルに反映されています。