古代ギリシア語
μετᾰ-
〜の中で・共に
among or with
共有や変化の意を加える
英語での現れ方
- metametaphor・metaphoric・metaphorical・metaphorically・metabolism・metabolite・metabolize・metamorphosis・metamorphic・metamorphose・metastasis・metastasize・metathesis・metonymy
- methmethod・methodical・methodically・unmethodical
- metalmetal・metallic・metalwork・metalworking・metalworks・metalware・bimetallic・bimetal・gunmetal・nonmetal・nonmetallic・metalhead
meta- の中心の意味は「後に・間に」と、そこから出た「移し変えて・変化して」。学術語ではこの「変化」の意味がよく効いていて、metaphor は「別の場所へ運ぶ→隠喩」、metamorphosis は「形を移す→変態・変身」、metastasis は「立つ場所を移す→（癌の）転移」、metabolism は「投げ変える→代謝」、metathesis は「置き換え→音位転換」、metonymy は「名を移す→換喩」。知らない meta- の語に出会ったら、まず「何かが移り変わる」と読むと当たりやすい。
後ろに息の強い母音が来ると meth- に形を変え、method は met(a)＋hodos（道）で「後を追っていく道→方法」。methodical（きちんと順を追った）・methodically もここから。metic は「一緒に住む者→在留外国人」で、meta- の「ともに」の意味が出ている例。なお metal 系（metal・metallic・metalwork・gunmetal・nonmetal）はギリシャ語 μέταλλον（鉱山）から来た語で、この接頭辞の意味は関わっていないとされるので、綴りが似ていても別に覚えるほうがよい。