英単語「must」は、古英語の「moste」（「motan」の過去形）に由来し、これは「許可されている」「～すべき立場にある」という意味を持っていました。 「motan」は、ゲルマン祖語の「*motanan」に遡り、さらに印欧祖語の「*med-」（「適切な措置を取る」）に関連しています。 これらの語源から、「must」は「～しなければならない」という強い義務や必要性を表すようになりました。