「newsletter」という語は、1670年代に「報告書、ニュースを含む報告」の意味で使用され始めました。これは「news（新しいこと）」と「letter（文字、文書）」の合成語です。「news」は14世紀後半にフランス語「nouvelles」から来たもので、「新しいもの」という意味の形容詞「new」に由来します。「new」は、古英語「neowe」やプロト・ゲルマン語「*neuja-」に遡ります。「letter」はラテン語「littera」から来ており、「アルファベットの文字」や「文書」を指します。この語源が示すように、「newsletter」は「新しい情報を届ける文書」という現在の意味とつながっています。