英単語「nicety」は、14世紀後半に古フランス語の「niceté」（愚かさ、子供っぽさ）から英語に取り入れられました。 この「niceté」は、ラテン語の「nescius」（無知な）に由来し、これは「ne-」（否定）と「scire」（知る）から成ります。 「scire」はさらに、印欧祖語の「*skei-」（切る、分ける）に遡ります。 「nicety」は、元々「愚かさ」を意味していましたが、時代とともに「微妙な点」や「精密さ」といった意味に変化しました。 この語源の変遷は、現在のスペル「nicety」に反映されています。