staple

staple は、主要商品を扱う特許貿易都市や、その都市で取引される主要産物を指す語として使われた。市場の中心で恒常的に扱われる品物というイメージから、「主要なもの」「基本的に必要なもの」という意味へ発展した。

現在の staple food（主食）や household staples（日用品）の staple は、生活や産業を支える定番品を指す。米や小麦のように、いつも必要とされるものを「基本的なもの」と呼ぶ感覚である。

材料にある staple（主要商品）から、staple を「定番として常に置かれるもの」と覚えるとよい。staples は、文脈によって「主要産物」「必需品」「基本事項」のいずれにもなる。

古英語 stapol（柱・支柱）にさかのぼる留め具の名で、staple はコの字形の金属の針を指す。これを動詞にすると、その針を使って「ホチキスで留める」という意味になる。

staple the pages together は「ページをまとめてホチキスで留める」。針そのものが a staple、針を打ち込む道具が a stapler である。紙を留める針・その道具・留める動作を手元の作業で結び付ければ、似た語形を使い分けやすい。