staple

後期ラテン語 stapula を経た語で、もとは特定の商品の取引を許された「官設市場・その市場町」を指した。市場でいつも中心に扱われる品物というイメージから、「主要産物」、さらに暮らしに欠かせない「基本的なもの」になった。

staple food（主食）や household staples（日用品）の staple は、生活を支える定番品。米や小麦のように、いつも必要とされるものを指す。

staple を「定番として常に置かれるもの」と覚えるとよい。staples は文脈によって「主要産物」「必需品」「基本事項」のいずれにもなる。

古英語 stapol「柱・支柱」から。しっかり立って物を支える柱の「固定する」感覚が、物をがっちり留めるコの字形の留め金に受け継がれ、紙を綴じる「ホチキスの針」になった。動詞では、その針で「ホチキスで留める」。

staple the pages together（ページをホチキスで留める）のように使う。staple を見たら「突き立てて、ぐらつかないよう留める金具」と覚えると、柱の「しっかり立つ」とつながる。

ホチキス本体は stapler。「主食・基本的なもの」の staple とは別の道筋で英語に入った語である。