tetrad

tetrad は tetra-「四」と、数のまとまりを表す -ad を手がかりにできる語で、ギリシア語 τετρᾰ́ς「四つ組」に由来する。「四つで一組になったもの」を意味し、単に数が四であることより、四つをまとまりとして扱う点に注目する。

生物学の a tetrad of spores なら、四つの胞子のまとまり。顕微鏡の図で、小さな粒が四つ一組になっているところを思い浮かべるとよい。分野によって何を四つまとめるかは変わるので、tetrad だけから必ず特定の細胞だと決めず、of の後ろや前後の説明を確かめよう。まず四つの点を一つの輪で囲む図を覚えておけば、初めて出会う専門的な用例でも意味の入口がつかめる。