vice

ラテン語 vitium（欠陥・悪徳・罪悪行為）に由来する vice は、心や行動にある「欠点」を表した。そこから、単なる不備ではなく、道徳的に悪い習慣や非行を指す「悪徳」へ意味が絞られた。

vitium の背景にある dwi-（二・二つに） には、まっすぐ一つでないもの、基準から外れて二つに分かれたものというイメージを重ねられる。vice は「悪いことをする人」ではなく、悪い性質・行為そのものを指す名詞で、vice squad（非行対策課）の vice もこの意味。

道具の vice（万力）は、同じつづりの「悪徳」とは別語。ラテン語 vītis（葡萄を結ぶ蔓植物・ブドウの木）に由来し、蔓を締めつけて支えるイメージから、物を挟んで固定する道具の名になった。

英語では vise とつづることもあるが、vice と同じく、二つの面で対象をしっかり締める器具を表す。vice を見たら「挟んで固定する万力」か「悪徳」かを文脈で見分けるのがコツ。

ラテン語 vicis（交替・順番・変化）の形の一つ vice（代わりに・代理として）から、副官や副社長などを表す vice が生まれた。誰かの「代わりの立場」にあることから、「副の・代理の」という意味になった。

vicis につながる weyk-（打ち勝つ・分ける） には、役割を交替させたり、場所を分けたりするイメージがある。vice-president は「大統領の代わりを務める人」、vice-chair は「議長を補佐し、必要なら代行する人」と考えると覚えやすい。