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「空気」そのものを表す語で、日常語の air と学術語の aer- は同じ語の二つの姿。air は複合語の前半に立って「空の・航空の」を表し（airport・airline・aircraft・airmail・airborne）、比喩にも広がって airy（風通しのよい→軽い）や airhead を生んだ。aer- はギリシャ語の綴りを保った形で、aerobic・anaerobic・aerodynamics・aerospace のような専門語に集まる。

迷ったら「日常なら air、専門なら aero」と分けると当たりやすく、airplane と aeroplane、airfoil と aerofoil のように同じものを指す綴り違いの対もある。malaria は「悪い空気」から、aria は「空気→旋律」から出たとされ、いずれも空気の意味が表に出ないので、この二つは例外として覚えるとよい。