英語での現れ方
- forgforget・forgotten・forgettable・unforgettable・unforgettably・forgive・forgiveness・forgiving・forgivable・unforgivable・unforgivably・unforgiving・unforgivingly・forgo・forgoing
- forbforbid・forbidden・forbear・forbearance
- forsforsake・forsaking・godforsaken・forswear
- forlforlorn・forlornly
- frefret・fretful・fress・freight・airfreight
- forfforfend
古英語で動詞の頭に付いた接頭辞で、意味は三通りに分かれる。第一に「離れて・なくして」で、forget（つかまえておくのをやめる→忘れる）・forgo（無しで済ませる）・forsake（見捨てる）・forlorn（すっかり失われた→わびしい）。第二に「禁じる・拒む」で、forbid（禁じる）・forbidden・forswear（誓って捨てる）・forbear（差し控える）・forbearance。第三に「すっかり・徹底的に」で、forgive は「すっかり与える→許す」、fret はもともと「食い尽くす」で、そこから「すり減らす・いらだつ」に移った。fretful はその形容詞。
読解上いちばん大事なのは、よく似た fore-（前もって・先に）との区別。forgo（無しで済ませる）と forego（先に行く）、forbear（差し控える）と forebear（先祖）は綴りが一字違いで意味がまったく違うため、文脈で確かめる必要がある。また、この接頭辞は現代英語では新しい語を作らず、上に挙げた古い動詞に化石として残っているだけなので、for- を見ても分解せず語ごと覚えるほうが実際的。freight や fress のように、同じ接頭辞の大陸ゲルマン語形を含む語がオランダ語・ドイツ語系から入ってきたとされる例もあり、その場合 for- の形は表面に出ていない。