*kətá

もとは「下へ」を表す前置詞で、そこから「すっかり・くまなく」という強めの意味も持つようになった。cata の形が最も多く、catastrophe（下へひっくり返す→大惨事）、cataclysm（洗い流す→激変）、catapult（投げ落とす装置）、catalyst・catalysis（すっかり解きほぐすもの→触媒）、catarrh（流れ落ちる→カタル）、catalepsy（つかまえてしまう→強硬症）のように、後半の動詞に「下へ・完全に」を足す型で読める。catalogue は「順に書き下ろす」で目録、categor は「（公衆の前で）言い立てる」から「分類」へ移った語群で、category・categorize・categorization と派生する。

次の語が有気音で始まると cath に変わる。cathedral は cathedra（司教の座る椅子）を持つ教会のことで、下に置く椅子が原義。cathode（下る道→陰極）、catheter（中へ下ろす管）も同じ。そして意外なつながりが chair で、cathedra がフランス語を通って音が崩れた形とされ、armchair・wheelchair・highchair・chairman（議長席に着く人）・chairmanship まで一続きになる。chaise・shay も同じ語のフランス語形。cata / cath を見たら「下へ」か「すっかり」のどちらで効いているかを考えるとよい。