countre-

ノルマン系のフランス語を通って英語に入り、いまでは自由に新語を作れる接頭辞になっている。武力や実務で「やり返す」なら counterattack・counteroffensive・counterstrike・counterpunch・countermeasure・counteract・counteraction、諜報や治安なら counterintelligence・counterspy・counterterrorism・counterterrorist・counterinsurgency・counterrevolution・counterrevolutionary。議論で相手に返すものには counterargument・counterexample・counterclaim・counterproposal・counteroffer・countersuit・counterfactual がある。

「向かい合う」という原義から、敵対ではない使い方も生まれた。counterbalance・counterweight は釣り合いを取るおもり、counterpart は「対になる相手方」で敵ではなく相方、counterpoint は複数の旋律を向かい合わせる対位法、countersign・countersignature は文書に添える副署。向きが逆であることを言うのが counterclockwise・countercurrent・counterproductive・counterintuitive・counterculture。技術語の countersink・counterbore（座ぐり加工）や countertransference（逆転移）も同じ「逆から」の発想。訳語を「反〜」と決め打ちせず、対抗・逆向き・対応のどれかを文脈で選ぶのが読み方のコツ。