「anything」の語源は、古英語の「aniþing」に遡ります。「aniþing」は「any」と「thing」の組み合わせで、どちらも古英語に起源を持ちます。「any」は「ænig」で、「one-y」を意味し、印欧祖語の「*oi-no-」に由来します。「thing」は「þing」からで、会議や議論を意味し、「具体的な無生物」の意味も持つようになりました。「anything」はこれらの要素が組み合わさり、無限定の「何かを」指すようになりました。