gymnastics

gymnast（体操選手）+ -ics（学問分野や活動を表す）。ラテン語 gymnasticus（体育の・体操の）の系統で、さかのぼると「裸の」を意味する *negʷ- に行き着く。

古代の競技場では裸で体を鍛えた。裸で鍛える場・その技が出発点で、そこから「体操競技」になった。同じ「裸の」からは nude（裸の）も出ている。

-ics は physics・economics・athletics と同じ語尾で、形は複数でも単数扱い。gym（体育館・ジム）・gymnasium も同じ仲間。mental gymnastics（こじつけの理屈こね）という比喩表現もある。